La cicoria catalogna, conosciuta anche come puntarella, è una presenza assidua sulle tavole salentine dall'autunno fino al Natale. L'accoppiamento con i finocchi poi, è il fine pasto prediletto in questa zona d'Italia, da consumare crudo e sgranocchiare. Ovviamente, ha diverse varianti cotte. La preparazione che vi descriviamo, che rappresenta la stufatura delle verdure, è generalmente definita "'nfucata", cioè affogata, poichè la verdura viene affogata con la propria acqua di vegetazione. Questo tipo di cottura viene utilizzata per la maggior parte delle cotture di ortaggi nel Salento.

Private i finocchi delle foglie esterne rovinate e dei gambi verdi sulle punte. Tagliateli a fette nel senso della lunghezza e metteteli a bagno in una bacinella. Mondate le cicorie catalogne, eliminando le foglie esterne più dure e tagliando a gruppi le varie punte. Mettete a lavare anche queste ultime. In una casseruola, scaldate un fondo d'olio sul fornello. Aggiungete la verdura, scolata grossolanamente, e, infine, una manciata di sale grosso. Rimestate un paio di volte, abbassate il fuoco e coprite con un coperchio, in modo da far cuocere la verdura con la propria acqua di vegetazione. Per verificare la cottura, potete utilizzare una forchetta. Se la base dei finocchi si infilzerà facilmente, allora la verdura sarà pronta. Una volta ultimata la cottura, spargete sugli ortaggi il formaggio e ricoprite con il coperchio. Lasciate intiepidire e servite.

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